椎間盤位於脊椎中任何兩個椎體之間。它們像似避震氣般用以讓任何兩個椎體之間作有限的活動。

椎間盤分兩個部份：一層堅硬的外圍及柔軟的中央。

當外層被撕裂或扯斷時，會讓中間的軟物質流入神經管腔，造成此節神經髓及神經根的刺激及壓迫。這就所謂的破裂的椎間盤突出症。

椎間盤突出症可發生在脊椎的任何一節，但較常發生在腰椎(下背部)區域，另一個常發生的區域是頸椎(脖子)區域，後為胸椎區域(中背部)。

可能因椎間盤的損傷或者從每天生活的自然磨損及撕裂。

可能有下背疼痛，上臀／腿疼痛、上臀／腿麻痛或者喪失腸／膀胱控製能力，依脊椎發生的部位椎間盤突出的量及層次而定。

依據症狀的嚴重程度而決定。如果經過一段期間休息，物理治療和藥物治療都不能減輕症狀的話，或許需要手術去移除凸出的椎間盤。